佛曇是歷史悠久的古鎮。因芙蓉山下從前有一口清潭，映現山頂一塊狀如佛頭的天然巖石，稱佛潭，以至成為地名。橫跨在鴻儒江上的橋梁稱佛潭橋，以后橋名又成為地名。早在唐代，“開漳”刺史陳元光已經寫下壯麗詩篇《曉發佛潭橋》，當時陳元光奏準設立漳州和漳浦縣，立行臺于四境，其中東行臺設在漳浦縣佛潭橋。自唐至清朝，官方的文書、地方志都稱現在的佛曇鎮為佛潭橋，群眾訛音為“浮南橋”，文字上則簡寫為佛潭，民國初年，開始將佛潭寫成佛曇，沿用至今。